La prima sede dell’Archivio di Stato fu in alcuni locali concessi provvisoriamente dall’Amministrazione provinciale in via della Croce e, proprio per questo motivo, nei primi venti anni di attività l’Istituto dovette scontare una grave penuria di spazi, che non consentì l’acquisizione di tutto il materiale documentario di pertinenza.
Dal 1976 l’Archivio si è trasferito nell’attuale sede, al secondo piano di Palazzo Farnese, dove nel corso degli anni si è notevolmente incrementato il materiale conservato, grazie anche al deposito degli archivi storici del Comune, della Provincia, degli Ospizi civili di Piacenza e di diversi archivi gentilizi privati, nonché dell’archivio dell’Ospedale Militare, del Consorzio Agrario e del Tribunale di Piacenza.
Il patrimonio archivistico conservato comprende la documentazione delle istituzioni comunali medievali, della signoria e del ducato visconteo, del ducato sforzesco e delle dominazioni pontificia, farnesiana, borbonica e napoleonica. L’Archivio conserva, inoltre, la documentazione prodotta dalle istituzioni preunitarie e da quelle statali post-unitarie comprese nel territorio della provincia, nonché archivi di enti pubblici, di persone, di associazioni, di enti di assistenza e beneficenza e di altri organismi privati che rivestono un interesse storico particolarmente importante per il territorio.
L’Archivio di Stato conserva, inoltre, parte della documentazione superstite degli uffici periferici del distretto di Bobbio, annesso alla provincia di Piacenza nel 1923.
La documentazione degli organi centrali e periferici del ducato di Piacenza (1545-1802), congiunto a quello di Parma sotto l'unione dinastica personale dei Farnese (1545-1731) e poi dei Borbone (1731-1802), ma distinto per lungo periodo nelle strutture amministrative e giudiziarie, è in parte conservata presso l'Archivio di Stato di Parma. È il caso, ad esempio, degli archivi finanziari, concentrati presso le nuove magistrature centrali al momento della soppressione di quelle piacentine, e dei tanti monasteri soppressi da Napoleone, le cui carte e pergamene furono trasferite a Parma. Le ricerche legate a questi periodi non possono quindi prescindere da un esame dei fondi parmensi. Inoltre, per le alterne vicende istituzionali che hanno caratterizzato il territorio, documentazione piacentina è depositata anche in altri Archivi di Stato: oltre a Parma, a Milano e a Torino per quanto riguarda il distretto di Bobbio appartenuto al Regno sardo.
Tra i fondi conservati si segnalano quello dell'Archivio notarile distrettuale di Piacenza e del soppresso archivio notarile sussidiario di Bobbio, le Raccolte di atti costitutivi dell’antica comunità (1271-1695) che annoverano il cartolare «Registrum magnum» del comune di Piacenza (sec. XIII-1452), i Gridari comunali di Piacenza (1424-1971), gli Estimi civili e rurali (1558-1647), le Collette (1633-1806), la documentazione relativa alle Acque (Po, Trebbia, rivi diversi, Consorzio generale delle acque del Trebbia) e il ricco fondo Diplomatico degli Ospizi civili di Piacenza che comprende circa 27.000 pergamene dal X al XIX secolo.
Particolare menzione meritano gli archivi di famiglia conservati, relativi ad alcune delle più importanti famiglie gentilizie piacentine, tra cui si ricordano gli Scotti Douglas (sec. XII-XIX) nei rami di Fombio, di Sarmato e di Vigoleno; gli Anguissola di Vigolzone (1224-1960); i Barattieri di San Pietro in Cerro (1292-sec. XIX); i Mandelli (1110-1868), i Radini Tedeschi Baldini (1400-sec. XIX); i Salvatico (1257-1880); i Nasalli Rocca (1301-sec. XX); i Nicelli di Guardamiglio e di Montechino (1378-1874) e i Casati Rollieri (1057-1840).
Dal 2001 L’Archivio di Stato dispone anche di una sede sussidiaria, nel Monastero di Sant’Agostino (ex Caserma Cantore) sullo Stradone Farnese, che dovrebbe diventare in futuro l’unica, più capiente, sede dell’Istituto. Attualmente, con un parziale recupero, vi sono stati realizzati alcuni depositi, in cui si conserva la documentazione acquisita di recente e quella meno consultata.